Пенополистирол (пенопласт) – материал, который был получен методом вспенивания легкокипящей жидкости. Представляет собой конгломерат, состоящий из тонко-ячеистых гранул, спекшихся между собой. Механические свойства материала определяются его кажущейся плотностью: чем она выше, тем больше прочность и ниже водопоглощение, гигроскопичность, паро- и воздухопроницаемость.

Для получения пенополистирола чаще всего применяется полистирол. Другим сырьём служат полимонохлорстирол, полидихлорстирол, а также сополимеры стирола с другими мономерами: акрилонитрилом и бутадиеном. В качестве вспенивающих агентов служат легкокипящие углеводороды (пентан, изопентан, петролейный эфир, дихлорметан) или газообразователи (диаминобензол, нитрат аммония, азобисизобутиронитрил). Кроме того, в состав пенополистирольных плит входят антипирены (класс горючести Г1), красители, пластификаторы и различные наполнители

В России только зарождается прием этого материала на переработку. Государственной поддержки в виде субсидий нет.

Переработка вспененного полистирола высокозатратный и сложный процесс, поскольку

• Сложно отделить от другого мусора. Фрагменты вспененного полистирола могут загрязнить другие материалы и испортить их;
• Малый удельный вес материала (плотность). Занимает много места при хранении.
• Для хранения вспененного полистирола нужно сухое помещение;

В следствиие вышеперечисленных факторов переработчиков вспененного полистирола мало.